На всём протяжении своего существования русская литература часто обращалась к фольклору как к неиссякаемому источнику художественных ресурсов. Фольклорные сюжеты, мотивы, образы и пр. использовались и интерпретировались в творчестве самых различных писателей начиная с момента возникновения литературы. Таковой представляется одна из сторон широкого взаимодействия и взаимовлияния двух искусств: литературы и фольклора. Само это взаимодействие является предметом изучения многих исследователей, как литературоведов, так и фольклористов. В частности, наиболее авторитетными в этой области считаются работы Веселовского, Проппа, Жирмунского, Юнга, Фрая, Мелетинского, Аверинцева, Лотмана и др. Нам представляется особенно близкой к рассматриваемой в данной работе проблеме теория Е. М. Мелетинского о литературных архетипах, на отдельные положения которой мы и опираемся в процессе исследования.
В нашей работе мы попытались проследить взаимодействие фольклорных представлений об умерших и литературы конца 19 - начала 20 вв. на примере творчества А.К. Толстого (ранние повести “Упырь”, “Семья вурдалака”) и Ф.Сологуба (роман “Творимая легенда”).

Е. М. Мелетинский в работе “О литературных архетипах”, рассматривая в приложении к своей теории творчество Н. В. Гоголя и А. Белого, говорит о специфике обращения к мифу каждого из авторов, в некоторой степени обусловленной разностью литературных направлений, в которых они работали. Нам также представляется правомерным объяснять, естественно, лишь в некоторых случаях, своеобразие трактовки исследуемыми нами авторами народных поверий принадлежностью одного из писателей к романтическому, а другого - к символистскому направлениям.

Прежде чем приступить к собственно анализу, следует отметить, что изучение использования народных поверий об умерших в творчестве таких писателей, как Ф. Сологуб и А. К. Толстой представляется затруднённым в том отношении, что пока не установлено и подлежит более тщательному изучению, через какие именно жанровые структуры эти авторы проникали в область мифологических представлений. Пока лишь, опираясь на особенности сюжетного построения, можно предполагать, что в качестве основы авторами были использованы такие фольклорные жанры, как быличка, легенда, сказка.