(к вопросу о выделении локальных песенных стилей в областях Черноземья)
Проект «Южнорусская научная музыкально-этнографическая экспедиция» 2000 года, поддержанный Российским научным гуманитарным фондом (00-04-18033-е) и выполненный силами преподавателей и студентов кафедры музыкальной фольклористики Воронежской государственной академии искусств, был посвящен актуальной проблеме современной фольклористики - выявлению локальных певческих стилей в южнорусской традиции. Решение этой проблемы требует системного подхода к изучению народных традиций, синхронного и диахронного сопоставления накопленных в фольклористике наблюдений, фактов, сведений - то есть, прежде всего, огромного фактологического материала - исторического, этнографического, музыкального, которого в публикациях крайне мало или нет вообще. Большинство архивов, работающих над этой проблемой, являются закрытыми, а их материалы не изданы. Музыкальная фольклористика не намного сдвинулась вперед с 1982 года, когда Е.В. Гиппиус с сожалением написал: «...безотносительно к областному административному делению исторически сложившиеся границы местных песенных традиций коренного русского населения до сих пор не установлены даже в той форме, в которой это было сделано еще в предреволюционные годы диалектологами в картографировании восточнославянских говоров».

Актуальность проекта обостряется многократно, если учесть, что народные традиции - по крайней мере, музыкальные диалекты - стремительно разрушаются, или уже находятся в стадии почти полного угасания. В связи с этим возрастает важность активной собирательской экспедиционной работы.

В настоящее время в музыкальной фольклористике определения «региональный», «локальный», «ареальный», «узколокальный», «местный», «очаговый» каждым исследователем трактуются неоднозначно, поэтому оговорим те значения, которые мы придаем этим определениям.

Термин «южнорусская песенная традиция» трактуется нами как определение региональной традиции, охватывающей несколько областей к югу от Москвы, начиная с южных районов Рязанской области. Ядро этой традиции - центрально-черноземные области. Эта традиция объединяется субэтническими признаками, проявляющимися в акающих говорах, экспрессивном стереотипе поведения, типе жилища, системе традиционных праздников, общности жанровой системы фольклора, яркой подачи голоса при пении. Как региональный тип южнорусская песенная традиция выделена и описана только в ХХ веке в известном исследовании В.М. Щурова . В XIX веке южнорусскими называли песни украинских переселенцев на юге России.

В то же время понятие «регион» или определение «региональный» может быть использовано для выделения любой достаточно большой территории, произвольно очерченной исследователем в зависимости от поставленной исследовательской задачи и имеющегося конкретного материала. В этом смысле «региональный» и наше определение «локальный» - близки.
К локальным песенным стилям мы относим традицию, охватывающую несколько районов одной области или на границе двух-трех областей. Признаками локальной традиции могут служить общность в особенностях говора, диалектного словаря, традиционного костюма, обрядового поведения, свадебного сценария, а так же номенклатура жанров и сюжетов, общие напевы.

Исследования в этом направлении могут выявить первичную классификацию песенных традиций, основанную на полевых наблюдениях. Именно эта классификация может послужить основой для ареальных исследований, которые Е.В. Гиппиус считал наиболее глубинной формой региональных исследований5.
Ареальные исследования предусматривают картографирование типов напевов и других важнейших элементов музыкального диалекта. Этой проблемой занимается в настоящее время О.А. Пашина на западнорусском и белорусском материале. «При ареальном исследовании музыкально-фольклорных текстов за основную единицу картографирования принимаются структурные типы (ритмические, мелодические), каждый их которых является многоуровневой, иерархически организованной моделью, служащей для описания корпуса типологически родственных напевов. ...Вместе с тем картографирование функциональной нагрузки напевов, принадлежащих к одному ритмическому или мелодическому типу, также обязательно, поскольку существующее в музыкально-фольклорной системе достаточно подвижное соотношение структуры и функции выступает одним из элементов диалектного языка».