Сказочникам XX в. очень полюбился образ Яги. Под их пером она выступает то как злая и безобразная старуха, которая всячески вредит герою и выполняет задания Кощея, то оказывает герою помощь, дает полезный совет или дарит волшебный подарок. При этом Яга наделяется такими чертами, которые придают ей некоторую комичность. Реже она выступает просто как опасный персонаж Но, сказки, живущие в наше время, чрезвычайно многослойны: исследователь может различить в них отдельные пласты, порожденные действительностью разных эпох.
Несмотря на популярность образа Бабы Яги, ученые мало занимались его изучением.

И хотя на сегодняшний день можно выделить несколько точек зрения на историю сложения ее образа, в целом в фольклористике была принята мысль Н.В. Новикова о том, что не только ранние варианты сказок о Бабе Яге, но и варианты поры их расцвета и продуктивного развития не зафиксированы, поскольку ранее XVIII в. нет записей этих сказок, а имеются лишь скупые сведения о ее бытования, немногие пересказы и косвенные свидетельства о ней в древнерусской литературе.
Но некоторый дополнительный материал по истории формирования образа Бабы Яги в русской народной сказке могут дать два лубка конца XVII - первой четверти XVIII в. Эти памятники народной графики хорошо известны исследователям, но никогда не привлекали их внимание как свидетельство о самых ранних из известных нам этапах развития истории.

Первый из этих лубков изображает пляску Бабы Яги с мужиком, играющим на волынке. Сама картинка выглядит следующим образом. В левой половине листа изображена Баба Яга. Она стоит на правой ноге, занеся левую для того, чтобы топнуть ею по земле. Руки с раскрытыми ладонями протянуты вперед. То ли для того, чтобы придать Яге устойчивости в ее неуравновешенной позе, то ли, чтобы обнять скачущего перед ней мужика. Ее лицо покрыто морщинами, глаза вытаращены, рот открыт. Изо рта высунут язык. Зубы, обычно не изображаемые на лубках, имеют пропорциональный лицу размер. Большой нос наделен одновременно и горбинкой, и впадиной. На спине возвышается горб. Яга одета в не совсем обычный костюм. На ней зеленое платье с украшенными золотой тесьмой воротом и обшлагами рукава Скорее всего гравер пытался изобразить летник. Эта типичная для женщин ХVI-ХVII вв. одежда свободного покроя, не слишком долгополая (так, что видны стопы ног), с широкими рукавами, которые назывались накапками и украшались специальными нашивками - вошвами, изготавливаемые из другого материала, шитого золотом и жемчугом. Обычно летник надевался через голову, но известны и распашные летники. Судя по изображению подола, на лубке показан именно распашной летник, поскольку ноги Бабы Яги не скованы сшитым подолом, а показаны будто бы одетыми в брюки. Из женской распашной одежды этого времени еще известны телогреи, опашни. Но телогреи были длинной до пят, облегающими фигуру с узкими откидными рукавами, а опашень носился внакидку . На Бабе Яге пояс, подобранный в тон тесьме на воротнике и вошвам. Волосы Яги скрывает сиреневая кичка - признак замужней женщины или вдовицы. Головной убор украшен золотой тесьмой и решмой От основания кички до уровня груди спускаются колт или серьга - принадлежность знатной женщины. Однако обута Баба Яга в лапти косого плетения. Лапти известны с древнейших времен и, хотя, возможно, употреблялись и среди знати, считались обовью простолюдинов 4. За поясом у Бабы Яги изображены прялка и прялочное донце.