Таково традиционное начало, исходя из которого мы можем сказать, что песня, записанная А.И. Эртелем, частично сохраняет структуру традиционного зачина с указанием улицы, но не города, где происходит действие. Исполнители из д. Хилково называют улицу, не встреченную нами ни в одном из вариантов:

По улице Суздалеской, там живетъ ли проживаетъ Балахонцевъ князе съ молодой княгиней (5)
Следующие две строки позволяют нам выделите два типа зачина. В целом зачин дает нам временную перспективу. Первый тип зачина описывает пир у князя, и действие по времени оказывается ближе к слушателю. Второй зачин рассказывает о событиях, произошедших какое-то время назад.

В песне, где зачин рассказывает о пире у князя Владимира (первый тип), рассказчик является непосредственным свидетелем событий, разворачивающихся у него на глазах. Именно поэтому в песнях с таким зачином следующим действующим лицом, появляющимся в песне, является сенная девушка, ключница, горничная. Именно она сообщает князю и всем присутствующим о тайной любви молодой княгини. В большей части вариантов причина такого поведения не указывается. В одном из вариантов девушка просто отвечает на похвальбу князя:

—«Похвалился ты своей княгинею;
Твоя ли княгинюшка не честная,
Твоя ли княгинюшка не вЕрная!
(13, №42), Саратовской губ. Сердобский уезд.
И только после этих слов мы узнаем о главном герое и главной причине всех дальнейших событий:
Что живетъ она съ младымъ ключникомъ,
Со твоимь ли со ларечникомь,
Со моимь ли братцемъ роднымъ;
Что живеть она не тепереча,
А не много, не мало, ровно девять лЕт.
(13, №42), Саратовской губ. Сердобский уезд.

Следует отметить, что в вариантах с первым и вторым типом зачина также различается степень подробностей, с которыми описываются обстоятельства, при которых князь узнает правду. Первый тип зачина (с описанием пира) дает больше подробностей об этом моменте, но это и естественно, поскольку рассказчик, а вместе с ним и слушатель, является очевидцем события.

В тех песнях, где зачин (второй тип) рассказывает об уже
свершившихся событиях (По Устретенской большой улицЕ
Строились палаты бЕлокаменны.
Что во этихь во палатахъ жил Волконский князь (10, №26)), в наиболее традиционных вариантах после описания палат князя говорится о его слуге Ваньке-ключнике:
У того ли было ведь у князя был Ванька клюшничик,
Молодой его жены княгини Ваня полюбовничик.

(10, № 2007 (15)), Орловская губ. Малоархангельский уезд.
Как в князя Волхонского был Ваня клюшничик,
Молодой его княгини полюбовничик.

(10, №1776 (28)), Калужской губ. Лихвинский уезд. (Андропова).
Какъ во этихъ во палатахъ живетъ самъ Волхонский князь;
Не одинъ Волхонский князь живетъ,—со младой со княгинею.
Какъ много у него было, много слуговъ вЬрныихъ,
Какъ не было вЕрнЕе Ванюшеньки ключничка.
(13, №27), Калужская губ.

Как видим, лишь в последнем варианте подчеркивается верность слуги, в других песнях верной называется молодая княгиня, слуги князя, сенная девушка, рассказавшая правду князю, но никак не ключник. В варианте, записанном А.И. Эртелем, ключник также назван верным, то есть сохраняется традиционный эпитет, которым характеризуются слуги в песнях. Однако не совсем ясно, кому адресована его верность - княгине или князю:

По улице Суздальской, там живетъ ли проживаетъ
Балахонцевъ князь съ молодой княгиней
Молода его княгиня жила с верным ключникомъ. (5)
На наш взгляд, в этой характеристике отчетливо проявляется стремление народных исполнителей сохранить в том или ином виде традиционные элементы песни.