Ощущение света связано со зрением, ощущение звука — со слухом. Имеется ли специфическое ощущение для вибрации? Для зрения и слуха существуют соответ­ствующие органы чувств со специализированным рецепторным аппаратом. "1ля восприятия вибрации специали­зированного рецепторного аппарата не найдено.

С точки зрения физики вибрация и звук представ­ляют собой механические колебания. Частота звуковых колебаний определяется возможностями слухового вос­приятия человека, приблизительно от 20 Гц до 20 кГц. А ча­стота вибрации? Одно время считалось, что ощущение вибрации связано с так называемой костно-тканевой проводимостью механических колебаний к рецепторам органа слуха.

Человеческое ухо настроено на восприятие механиче­ских колебаний воздушной среды. Про вибрацию говорят в тех случаях, когда источник колебаний соприка­сается непосредственно с телом человека или колебания достигают тела через какую-либо, обычно твердую, среду. Однако, если, например, ножку звучащего камертона при­ставить к голове человека, слышен звук. В чем же разница между слухом и ощущением вибрации, да и есть ли вообще такое особое ощущение? Ведь некоторые ученые отождествляли его со слухом. Другие считали, что костно- тканевая проводимость «работает» главным образом на голове, а если механические колебания приложены к телу, в их восприятии принимает участие аппарат так­тильной рецепции. Были приверженцы существования особой костно-вибрационной чувствительности со своим рецепторным аппаратом. Наконец, еще одна точка зре­ния: ощущение вибрации есть элементарная форма чув­ствительности, свойственная любой ткани. В последние годы большинство ученых связывает ощущение вибрации с аппаратом тактильной рецепции. Исследования, выпол­ненные с использованием фокусированного ультразвука, позволили поддержать эту точку зрения.
Прежде всего установлено, что с помощью ультра­звука можно вызывать точно такие же ощущения, как при действии вибратора. На кожу пальца воздейство­вали ультразвуковыми стимулами длительностью около 1 мс с разной частотой их следования, а также фокусиро­ванным ультразвуком, модулированным по ампли­туде синусоидальными колебаниями разных частот. Ультразвук в эксперименте выгодно отличается от виб­ратора тем, что практически полностью может быть ис­ключено акустическое переслушивание по воздуху.

Срав­нение ультразвуковой стимуляции с действием вибратора показало, что в обоих случаях можно вызвать одно­типное специфическое ощущение. Испытуемые называли его сверлящим, жужжащим, сравнивали с ощущением при движении на коже сверла или буравчика. Ощуще­ние возникало при частоте следования ультразвуковыхимпульсов или частоте амплитудной модуляции от 15— 40 до приблизительно 700 Гц. Частота колебаний вибра­тора была примерно в том же диапазоне. Характерно также, что при всех этих способах стимуляции человек не может различить изменения частоты воздействия. В то же время пороги ощущения для разной ча­стоты различаются. Наибольшая чувствительность — т. е. наименьшие пороги — отмечена при частоте около 250 Гц как в случае ультразвука (частота модуляции, частота следования стимулов), так и при стимуляции вибратором (рис. 18). Пороги ощущения вибрации значительно выше слуховых порогов. Поэтому вполне естественно, что при подаче механических колебаний на голову с увеличе­нием интенсивности стимуляции прежде всего появляется слуховое ощущение. Частотный диапазон его значительно шире, появляется частотное различение, а наибольшая чувствительность выражена к частоте колебаний 1000 Гц и более. Это типичные результаты, связанные с так назы­ваемой костной проводимостью.

Как уже было отмечено, выполненные исследования со­гласуются с данными литературы. Таким образом, есть все основания утверждать, что имеются существенные отличия ощущения вибрации от слуха. Ощущение вибра­ции не сопровождается какими-либо температурными или болевыми ощущениями, поэтому остается предполо­жить связь ощущений вибрации лишь с тактильной рецепцией. Наиболее вероятно, что для ощущения вибрации нет специализированного рецепторного аппарата. Частота механических колебаний, вызывающих ощущение вибрации, с учетом данных, полученных с помощью фокусированного ультразвука и сведений литературы, — от 15—40 до 700—1000 Гц. Хотя эмпирически люди пони­мают, что такое вибрация, научного ее определения до последнего времени не было. Попытаемся его сформу­лировать.